日本人口超过1.3亿。从语言学上来说，日本近乎是一个单一的民族，99%以上的人口使用同一种语言。这就是意味着日语是世界第六大语言。然而，日语在日本以外的地区很少有人使用。
   关于日本语的起源有多种理论。许多学者认为，从句法上说，日语接近诸如土耳其语和蒙古语之类的阿尔泰语言。日语在句法上与朝鲜语相似是得到广泛认可的。也有证据表明，日语词法和词汇在史前受到南面的马来－波利西亚语言的影响。
   尽管日本人和中国人所讲的语言完全不同，但日语的书写系统却是来自于汉语。汉语书写在五、六世纪某个时候被介绍到日本去时，日本用从汉字改变而来的平假名和片假名这两个语音书写体对汉语书写体进行了补充。 平假名和片假名是9-10世纪时，简化汉字而成的文字。片假名用于外国地名、人名以及外来语的书写。除以上三种外还有罗马字。但仅限于一部分广告牌和为外国人设置的标志等。写文章时不用。

    1.汉字……日本語（日语）平假名……にほんご（日语）片假名……ニホンゴ（日语）

    2.わたしは美知で日本語を勉强します。(我在美知学习日语。)